安吉縣現有竹筷生產企業500余家,其中孝豐鎮占總數的70%,該鎮的城北、孝豐兩社區是竹筷生產的密集區。竹筷生產商李允強一直從事竹制品生產,2000年,由于竹涼席市場銷售不景氣,他毅然轉產生產竹筷,幾年下來,他已經擁有竹筷生產機械5臺,日生產小竹筷50萬雙以上。李允強告訴我們,雖然竹筷生產利潤每雙以毫來計算,但是如果經營有方,照樣可以出效益。現在市場需要的竹筷主要是直徑為5毫米和4.6毫米兩種,除了在義烏市場流通外,還直接進入上海、廣州、北京等城市。
在安吉縣,像李允強一樣,許多規模型竹筷生產商大多是竹制品加工出身。這幾年,他們看到了小竹筷里也有大商機,就馬不停蹄地奔走在大江南北,自產自銷產品,逐漸規模經營,把企業一點點做大。據不完全統計,安吉縣目前擁有5臺以上竹筷生產機械的廠家在50戶以上,短短的幾年里,他們全部完成了最初的資本積累。
小竹筷如今正在全面取代木筷,成為后起之秀。安吉縣作為該行業全國最大的生產基地,每天有數千萬雙發往全國各地,逐步形成了一個產業。皈山鄉登峰竹筷廠負責人認為,小竹筷雖然利潤不及過去高,但是市場非常大,大家走薄利多銷之路,發展前景還是很好的。
一把小竹筷“夾”住了大市場。眼下,許多竹筷生產企業開始在精、細上做文章,除了質量越做越好外,外包裝也越做越精美。孝豐鎮有3名企業主自費到周邊國家拓展市場時發現,那里的竹筷市場遠遠沒有飽和,于是把這些國家作為打開國際市場的突破口,今年產品已經成功地進入了越南市場。