1999年，馬云應邀參加在新加坡舉行的亞洲電子商務大會。在大會上，馬云發現雖然是亞洲電子商務大會，可90%的演講者是美國的嘉賓，90%的聽眾是西方人，而所有的案子、例子用的全是“eBay”、“雅虎”這些東西。馬云心想，以前的電子商務都是美國的，美國的模式、美國的聽眾。亞洲是亞洲，中國是中國，美國是美國，美國打NBA打得很好，中國人就應該打乒乓球。中國的電子商務可能是個什么模式，馬云心中有自己的想法。通過深思熟慮，馬云認為，中國的電子商務應該圍繞著中小型企業，幫助中小型企業成功。從新加坡回來后馬云就決定，阿里巴巴要為中國80%的中小企業服務。

    馬云說：“中小企業好比沙灘上的一顆顆石子，通過互聯網可以把這些石子全粘起來，用混凝土粘起來的石子們威力無窮，可以和大石頭抗衡。而互聯網經濟的特色正是以小搏大、以快打慢。”

    馬云還形象地將大企業比做鯨魚，把小企業稱為蝦米。雖然國外的B2B都是以大企業為主，但阿里巴巴堅信自己的判斷，以中小企業為主。正因為馬云對中國企業的了解，所以他說：“讓別人去跟著鯨魚跑吧，我們只要抓些小蝦米。我們很快就會聚攏50萬個進出口商，我怎么可能從他們身上分文不得呢?”

    另外，馬云對中國經濟的正確分析，也是他堅持從事為中小企業服務的電子商務的一個原因。當時，馬云確信，中國加入WTO只是一個時間問題。正是基于中國必定會加入WTO，大批外商必然要到中國投資，中國企業也要到外國做生意。堅定了他通過互聯網幫助中國企業出口，幫助國外企業進入中國的策略。

    后來的事實證明了馬云思路的正確，證明了阿里巴巴模式的成功。

    很多人說馬云有遠見，1995年就看到了互聯網的商機。但馬云并不那么認為，他說他只是剛好碰到了互聯網。只是自己把握商機的能力比較獨特，尤其是自己敢作敢為。

    創辦中國第一家商業網站——中國黃頁，這是馬云抓住的第一個機遇。創建B2B模式的阿里巴巴，率先扯起電子商務的大旗，這是馬云抓住的第二個機遇。當時中國網絡產業的主流是門戶網站，美國和世界網絡產業的主流是門戶加C2C，而B2B模式還沒有成功先例，電子商務被認為是10年之后的事。但馬云認為電子商務將成為互聯網產業的主流，他深信以中小企業為服務對象的B2B模式在中國有廣闊的發展前景和成功的可能。所以，經過9年奮斗，阿里巴巴終于成為了世界最大的B2B網站。

    以攻為守，強攻C2C，創建淘寶網，是馬云抓住的第三次機遇。當時中國的C2C市場還是eBay易趣的天下。馬云看到了龐大的人口基數必將使中國成為世界最大的C2C市場，看到了外企在中國網絡產業尚無成功先例，看到了阿里巴巴的積累和實力有可能后來居上。于是，他果斷進入C2C。結果只用了3年，淘寶就成為了中國C2C領域的新霸主。

    馬云說：“創辦公司不僅不能盲目模仿大公司的做事方法，更切忌抄襲其商業模式。那些知名企業在成名之前是什么樣的你知道嗎?他們是怎么積聚自己的能量，才有了今天的成就?簡單模仿它們，結果可能會南轅北轍。一個偉大的公司不是靠簡單模仿取得成功的。

    創業者要永遠記住，全國的眼光也要當地制勝，一個鎮的眼光是小店制勝，只有一步一步踏踏實實往前走才會有發展壯大的機會。”

    就機遇而言，市場上商機無限，但商機已然不可重復。所以，一個創業者不能過分迷信所謂“成功模式”，并且去“克隆”它們。創業者必須從國情出發，從自身所處的環境出發，眼觀六路，耳聽八方，不斷地思考、提煉、篩選。這是一個探索的過程，需要置之死地而后生的勇氣，但唯有如此才能真正摸索出一套屬于自己的模式，實現“鳳凰涅槃”的美麗神話。