耳模對于助聽器好比輪胎和汽車，無論多好的汽車引擎和電子技術(shù)，沒有輪胎，汽車無法開動；再好的耳背式助聽器，沒有耳模，患者依然還是聽不到聲音。耳模的設(shè)計(jì)和制作已有多年歷史，盡管現(xiàn)在許多廠家已經(jīng)開始用三維電腦掃描取樣和制作，了解耳模的原理和如何使用，仍然是助聽器驗(yàn)配師的重要基本功之一。
耳模的原理、取樣、制作和修改是一門系統(tǒng)學(xué)科和技術(shù)，這里我們主要介紹耳模的取樣等等基本技術(shù)。根據(jù)使用材料不同，一般講，耳模可分為硬耳模和軟耳模。硬耳模由不同的化學(xué)材料制成，主要是甲基丙烯酸、聚乙烯、丙烯酸等。由于耳模的材料得到很大改進(jìn)，目前硬耳模的制作工藝相對簡單，比如德國著名耳模材料供應(yīng)商Egger提供的耳模材料，能很方便的制作和修改。軟耳模可由各種硅檬膠制成，軟耳模對材料要求高，比如彈性好、強(qiáng)度高、不易損壞等。其強(qiáng)度相當(dāng)于現(xiàn)在使用的隱形眼鏡。臨床上軟耳模材料不須加熱，可室溫成型，不含任何過氧化物。與硬耳模相比，除了制作簡單外，軟耳模有許多優(yōu)點(diǎn)，比如用于大功率助聽器可最大程度地避免聲反饋，對人耳過敏性反應(yīng)較少，佩戴舒適等。當(dāng)然軟耳模也有缺點(diǎn)，軟耳模的缺點(diǎn)是不容易修改，由于南方地區(qū)潮濕、熱，軟耳模容易膨脹，易出汗，會有不適，北方相對好些。
耳模是耳背式助聽器的重要傳聲系統(tǒng)，制成耳模是否漏聲既涉及技術(shù)制作和耳模設(shè)計(jì)等質(zhì)量問題，或加工時由于技術(shù)員工藝和經(jīng)驗(yàn)不足可能降低耳模的質(zhì)量，也和耳模取樣不當(dāng)有關(guān)，最終影響助聽器效果發(fā)揮。因此熟悉耳模取樣材料和技術(shù)，是提高耳模質(zhì)量的關(guān)鍵。
目前取樣材料主要使用各種黏度的硅膠材料，這種類似膠泥的硅膠具有無毒、柔軟、固化快、無味等特點(diǎn)。注意筆者提到的是各種黏度，有些硅膠黏度低，但材料平滑，流動性較好，有些則具有較高的黏度和勁度，但是流動性較差，各有用處。比如德國Egger耳印取樣硅膠有Egger A/Soft、Egger A/ITE和Egger A/II。這幾種種不同的硅膠區(qū)別在于流動性高低不等，黏度高低不同、硬度不一等特點(diǎn)。簡單講，Egger A/Soft流動性很好，能很快滲入到耳朵腔體的每一細(xì)微部分，最大限度地成型，幾乎無黏度，是為深耳道式助聽器取樣的首選材料。而相比之下，Egger A/II的硬度較高，達(dá)到40肖氏硬度，具有一定彈性，適合做大部分耳背機(jī)的耳樣材料，而Egger A/ITE則屬于二者之間。
了解這些取樣材料的不同特點(diǎn)，才能更好地選擇性地使用。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，為了給90%人群做好耳模，我們必須在近20種格局特點(diǎn)的取樣材料中作出選擇，有的是根據(jù)助聽器式樣，有的是根據(jù)年齡，有的是根據(jù)皮膚的敏感性，有些則是根據(jù)個體耳道深度和彎度特點(diǎn)等。在現(xiàn)實(shí)中，筆者常常注意到大部分的助聽器驗(yàn)配師的取樣材料只有一種，沒有選擇，難怪在國內(nèi)助聽器的定制機(jī)和耳模的返工率較高，這便是其中一大原因。從專業(yè)角度，僅僅需要增加一些不同耳印取樣材料，便能大大改善耳樣的準(zhǔn)確性，降低返工率。
還有兩點(diǎn)需要說明，一是在取樣時，助聽器驗(yàn)配師不能使用乳膠手套，因?yàn)槿槟z會影響耳樣材料的成型，同時也注意不要和擦臉的油膏、松脂等材料混合，這樣會大大降低耳樣材料質(zhì)量；其二是主要耳樣材料的保存，由于大部分耳樣材料不能一次用完，必須主要合理儲藏，一般應(yīng)放在室溫，干燥和清涼地方，避免直接日曬等，尤其注意蓋子密封，才能長期使用。
耳樣硅膠需要4-5分鐘成型，不過溫度不同，成型的時間也會變化。室溫較低時，成型時間較長，反之成型時間較短，在目前高溫情況下，可能不到三分鐘便能成型。最佳的室溫是23攝氏度，濕度在50%左右為宜。