鑄件是由液態鑄造合金澆注入鑄型中冷卻凝固而成的。在鑄件冷卻凝固的過程中，鑄造合金的液態結構性質、結晶凝固特點以及固態合金的基本相和組織的結構等，強烈地影響著鑄造合金的性能。為了研究合金的凝固過程和組織與性能的關系，就必須了解合金各種組織的形成及變化規律，合金相圖是研究和分析合金金相組織的理論基礎和重要工具。
  所謂相圖是用圖解的方法表示不同濃度合金在結晶過程中的合金狀態、溫度和成分的關系，也就是合金在平衡條件（即非常緩慢冷卻）下，在不同溫度、成分下各相與組織的關系的圖解，因此又稱為狀態圖或平衡圖。利用相圖可以知道各種成分的合金在不同溫度是時，合金有哪些相、各相的相對含量和成分以及溫度變化時可能發生的變化。字生產實踐中，合金相圖可以作為合金成分和制定熔煉、熱處理等工藝的重要依據。