流體管必須具有中空截面，但也可以是方形，三角形或其它任何形狀，有些裝備受條件限制，就必須采用矩形管，但是絕大多數還是使用圓管。圓管在所有幾何截面中具有最小的周長/面積比，即在使用同樣數量材料的條件下，可以獲得最大的內截面。鋼管由于其成本低廉，強度高，在現代社會流體輸送中得到廣泛應用。鋼管按其生產工藝，分為無縫鋼管和焊管兩大類，其中焊管又分為高頻直縫焊管（ERW），螺旋焊管（SSAW），埋弧焊管（UOE）等。過去，流體管傳統上都是使用無縫鋼管，隨著材料科學，成型工藝，機組裝備的發展進步，焊管得到了極大的發展。焊管具有比無縫管壁厚均勻性好，精度高，耗能少，生產效率高的優點，要求很高的石油天然氣輸送管（API標準），過去幾乎百分之百使用無縫管，今天在美國、日本、歐洲發達國家里，95%以上都已經被焊管取代。