藥材何首烏為蓼科植物何首烏Polygonum multiflorumThunb.的塊根。
  植物形態 多年生纏繞草本。葉互生，長4～9cm，寬達5cm，全緣，托葉鞘干膜質，抱莖；具葉柄。圓錐花序頂生或腋生，花小；花被5深裂，外面3片背部有翅。瘦果橢圓形，包于宿存翅狀花被內。花期8～10月，果期9～11月。
  生于山坡石縫、籬邊、林下或灌叢中。主產河南、廣東、貴州、江蘇、湖北、四川。
  采制 春、秋季采挖，削去兩端，洗凈，個大的切塊，干燥。生用或黑豆汁炙。
藥材性狀 塊根團塊狀或不規則紡錘形，長6～15cm，直徑4～12cm。表面紅棕色或紅褐色，皺縮不平，有淺溝及橫長皮孔。質堅重，粉性，斷面有淡紅棕色云錦狀花紋。味微苦、澀。
提取物產品：黃棕色粉末      產品規格：（生或制的）10：1 ，30%多酚
  化學成分 含卵磷脂大黃素（emodin）、大黃酚（chryso－phanol）、大黃酸（rhein）、大黃素甲醚（physcion）、2，3，5，4’-四羥基對苯乙烯-2-0-BETA-D-葡萄糖甙（2，3，5，4’一tetrahydroxystibene-2-0-BETA-D-glucoside）等。
  性味 性溫，味苦、甘澀。
  功能主治 生首烏解毒，消癰，通便；用于瘰疬瘡癰、風疹瘙癢、腸燥便秘、高血脂癥。制首烏補肝腎，益精血，烏須發，壯筋骨；用于眩暈耳鳴、須發早白、腰膝酸軟、肢體麻木、神經衰弱、高血脂癥。