為百合科植物玉竹Polygonatum odoratum(Mill.)Druce的根莖。主產于湖南、河南、江蘇等地。秋季采挖，洗凈，曬至柔軟后，反復揉搓，晾曬至無硬心，曬干；或蒸透后，揉至半透明，曬干，切厚片或段用。
       【藥性】甘，微寒。歸肺、胃經。
       【功效】養陰潤燥、生津止渴。
       【應用】
       1．肺陰虛證。本品藥性甘潤，能養肺陰，微寒之品，并略能清肺熱。適用于陰虛肺燥有熱的干咳少痰、咳血、聲音嘶啞等癥，常與沙參、麥冬、桑葉等品同用，如沙參麥冬湯（《溫病條辨》）。治陰虛火炎，咳血，咽干，失音，可與麥冬、地黃、貝母等品同用。
       又因本品滋陰而不礙邪，與疏散風熱之薄荷、淡豆豉等品同用，治陰虛之體感受風溫及冬溫咳嗽，咽干痰結等癥，可使發汗而不傷陰，滋陰而不留邪，如加減葳蕤湯（《重訂通俗傷寒論》）。
       2．胃陰虛證。本品又能養胃陰，清胃熱，主治燥傷胃陰，口干舌燥，食欲不振，常與麥冬、沙參等品同用；治胃熱津傷之消渴，可與石膏、知母、麥冬、天花粉等品同用，可共收清胃生津之效。
       此外，本品還能養心陰，亦略能清心熱，還可用于熱傷心陰之煩熱多汗、驚悸等證，宜與麥冬、酸棗仁等清熱養陰安神之品配伍。
       【用法用量】煎服，6～12g。
       【古籍摘要】
       1．《神農本草經》：“主中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足”。
       2．《日華子本草》：“除煩悶，止渴，潤心肺，補五勞七傷虛損”。
       3．《本草正義》：“治肺胃燥熱，津液枯涸，口渴嗌干等癥，而胃火熾盛，燥渴消谷，多食易饑者，尤有捷效”。
       【現代研究】
       1．化學成分：本品含甾體皂苷（鈴蘭苦苷、鈴蘭苷等）、黃酮及其糖苷（槲皮素苷等）、微量元系、氨基酸及其他含氮化合物，尚含粘液質，白屈菜酸、維生素A樣物質。
       2．藥理作用：本品具有促進實驗動物抗體生成，提高巨噬細胞的吞噬百分數和吞噬指數，促進干擾素合成，抑制結核桿菌生長，降血糖，降血脂，緩解動脈粥樣斑塊形成，使外周血管和冠脈擴張，延長耐缺氧時間，強心，抗氧化，抗衰老等作用。還有類似腎上腺皮質激素樣作用。
       3．臨床研究：據報道，以玉竹25g，水煎服，治療風心病、冠心病或肺心病引起的心力衰竭5例，均在用藥5～10日內心衰得到控制（科技醫訊，1978，11：26）；以玉竹、黨參等量，共制為丸劑，治療高脂血癥，有一定療效（遼寧中醫雜志1980，1：6）。本品還有用于高血壓病、萎縮性胃炎、黃褐斑等疾病的報道。