溴化鋰直燃機液體蒸發時必須從周圍取得熱量。把酒精灑在手上會感到涼爽，就是因為酒精吸收了人體的熱量而蒸發。常用制冷裝置都是根據蒸發除熱的原理設計的。在正常大氣壓力條件(760毫米汞柱)下，水要達到100℃才沸騰蒸發，而在低于大氣壓力（即真空）環境下，水可以在溫度很低時沸騰。比如在密封的容器里制造6毫米汞柱的真空條件，水的沸點只有4℃。

溴化鋰溶液就可以創造這種真空條件，因為溴化鋰(LiBr)是一種吸水性極強的鹽類物質，可以連續不斷地將周圍的水蒸汽吸收過來，維持容器中的真空度。直燃機正是利用溴化鋰作吸收劑、用水作制冷劑、用天然氣、柴油等燃料作加熱濃縮的能源。


冷劑水噴灑在蒸發器管束上，管內的冷水將熱量傳遞給冷劑水降為7℃，冷劑水受熱后蒸發，溴化鋰溶液將蒸發的熱量吸收，通過冷卻水系統釋放到大氣中去。變稀了的溶液經過燃燒加熱，分離出的水再次去蒸發，濃溶液再次去吸收。

在這里，我們用通俗語言描述遠大直燃機制冷循環狀況：

蒸發器
 從空調系統來的12℃冷水流經蒸發器的換熱管，被換熱管外的真空環境下的4℃的冷劑水噴淋，冷劑水蒸發吸熱，使冷水降溫到7℃。冷劑水獲得了空調系統的熱量，變成水蒸汽，進入吸收器，被吸收。

吸收器
 濃度64%、溫度41℃的溴化鋰溶液具有極強的吸收水蒸汽能力，當它吸收了蒸發器的水蒸汽后，溫度上升、濃度變稀。從冷卻塔來的流經吸收器換熱管的冷卻水將溶液吸收來的熱量（也就是空調系統熱量）帶走，而變稀為57%的溶液則被泵分別送向高溫發生器和低溫發生器加溫濃縮。
蒸發器與吸收器在同一空間，壓力約為6mmHg。

高溫發生器(簡稱高發)
 1400℃火焰將溶液加熱到160℃，產生大量水蒸汽，水蒸汽進入低溫發生器，將7%的稀溶液濃縮到64%，流向吸收器。高發壓力約為690mmHg。

低溫發生器(簡稱低發)
 高發來的水蒸汽進入低發換熱管內，將管外的稀溶液加熱到90℃，溶液產生的水蒸汽進入冷凝器；57%的稀溶液被濃縮到63%，流向吸收器。而高發來的水蒸汽釋放熱量后也被冷凝為水，同樣流入冷凝器。

冷凝器
 冷卻水流經冷凝器換熱管，將管外的水蒸汽冷凝為水，把低發的熱量（也就是火焰加熱高發的熱量）帶進冷卻塔。而冷凝水作為制冷劑流進蒸發器，進行制冷。
低發與冷凝器在同一空間，壓力約為57mmHg。

高溫熱交換器(簡稱高交) 
將高發來的160℃的濃溶液與吸收器來的38℃的稀溶液進行熱交換，使稀溶液升溫、濃溶液降溫。160℃濃溶液經熱交換后進入吸收器時變為42℃，回收了118℃溫差的熱量。

低溫熱交換器(簡稱低交)
 將低發來的90℃的濃溶液與吸收器來的38℃的稀溶液進行熱交換，90℃濃溶液經熱交換后進入吸收器時變為41℃，回收了49℃溫差的熱量。
熱交換器大幅度減少了高、低溫發生器加溫所需的熱量，同時也減少了使溶液降溫所需的冷卻水負荷，其性能優劣對機組節能指標起決定性作用。