在日常生活中，人們開玩笑或者罵人時經常使用“神經病”這個詞，其實，人們心里想表達的內容主要是“精神病”方面的涵義，在很多人的頭腦中，常常存在一種錯誤的概念，就是把神經病和精神病混為一談，當聽到人家說“神經病”，馬上就會想到“瘋子”、“傻子”。一般的人也不大清楚神經病、神經癥、精神病三者之間到底有何關系，有時甚至以為他們是一回事。其實，對于專業人士來說三個概念有很大的區別，不能混為一談。


（1）精神病，也叫精神失常，是大腦功能不正常的結果。現有的儀器設備還查不出大腦結構的破壞性的變化。根據現有的資料表明，精神病是由于患者腦內的生物化學過程發生了紊亂，有些患者的中樞神經介質多了，有些則是缺少某些中樞神經介質，或是某些體內的新陳代謝產物在腦內聚集過多所致。由于精神病患者大腦功能不正常，患者的認識、情感、意志、動作行為等心理活動均可出現持久的明顯的異常；不能正常的學習、工作、生活、；動作行為難以被一般人理解，顯得古怪、與眾不同；在病態心理的支配下，自殺或攻擊、傷害他人的動作行為；有程度不等的自知力缺陷，患者往往對自己的精神癥狀喪失判斷力，認為自己的心理與行為是正常的，拒絕治療。


（2）神經病，是神經系統疾病的簡稱，神經系統受到器質性損傷。根據神經所在的位置和功能不同，可以把神經系統分為中樞神經系統和周圍神經系統。根據神經所支配的對象的不同，又可以把神經系統分為軀體神經和內臟神經。神經病指中樞與周圍神經或者說內臟神經與軀體神經表現出解剖學上的病理特征，其主要特征是神經有器質性的病變。


前面已提到神經系統是人體內的一個重要系統，它協調人體內部各器官的功能以適應外界環境的變化，起著“司令部”的作用。凡是能夠損傷和破壞神經系統的各種情況都會引起神經系統疾病。例如頭部外傷會引起腦震蕩或腦挫裂傷；細菌、真菌和病毒感染會造成各種類型的腦炎或腦膜炎；先天性或遺傳性疾病可引起兒童腦發育遲緩；高血壓腦動脈硬化可造成腦溢血等等。


那么，常見的神經系統疾病有哪些癥狀呢?頭痛、頭暈、睡眠不正常、震顫、行走不穩定、癱瘓、半身不遂、肢體麻木、抽風、昏迷、大小便失控、肌肉萎縮以及無力等均是最常見的表現。概括地說，可以將癥狀分為兩類：一類是刺激癥狀，表現為疼痛、麻木；另一類是破壞癥狀，表現為癱瘓。


當然，有些神經病患者也可以表現出一定程度的精神失常，但這種精神失常和精神病人的精神失常有所不同，醫生根據癥狀、檢查以及各種化驗等可以把這兩者區別開來。


（3）神經癥，神經癥又稱神經官能癥、心理癥或精神神經癥。是輕度心理障礙狀態的總稱。神經癥是由心理因素引起的，主要基本上都是主觀感覺方面的不良，沒有相應的器質性損害。表現為當事人一般社會適應能力保持正常或影響不大；有良好的自知力，對自己的不適有充分的感受，一般能主動求治。


由此可見，神經病、神經癥和精神病是不同范疇的疾病，其發病原因、臨床表現等均不一樣，所以在日常生活中應該把這幾種概念搞清楚。如果遇到精神病患者看病的話，應當建議他到精神病院或精神科去；而神經病患者，則應該到神經科去看病；而神經癥患者，愛恩心理則應建議去找心理醫生協助調節。